Negli ultimi dieci anni la formazione dedicata all’illustrazione ha conosciuto una crescita
esponenziale. Scuole, corsi, workshop e master sono fioriti in ogni direzione, segno evidente di un
interesse diffuso verso questo linguaggio ibrido, capace di unire arte, narrazione e pedagogia.
Tuttavia, a questa espansione quantitativa non sempre è corrisposta una reale crescita qualitativa.
Il sistema formativo appare ricco ma frammentato, sospeso tra arti visive, design, letteratura per
l’infanzia e grafica. La mancanza di una cornice condivisa rende incerto cosa significhi oggi
“formare un illustratore”. Ed è proprio questo l’ambito di cui mi occupo da anni nel lavoro e nella
ricerca continua di restituire (ove manca) un ruolo valido all’albo illustrato e all’illustrazione.
Molti percorsi formativi che sono nati privilegiano la tecnica o l’estetica, dimenticando che
l’illustrazione è prima di tutto un atto interpretativo, un modo di dare senso alle parole e al mondo.
Ne derivano autori abili ma fragili, capaci di costruire immagini seducenti, ma privi di una voce
personale e di strumenti per affrontare la complessità del mestiere. A questa debolezza
contribuisce anche la distanza fra scuola e mondo professionale: pochi corsi preparano realmente
alla contrattualistica, ai diritti d’autore, al rapporto con gli editori. Inoltre molto spesso la didattica
si concentra sul prodotto finale – l’immagine “bella” e spendibile – più che sul processo creativo.
Ma l’illustrazione vive di tentativi, errori e revisioni, di un tempo lungo necessario a costruire uno
sguardo critico. Invece i corsi brevi e intensivi, pensati per un mercato formativo veloce, finiscono
per alimentare l’illusione della “formazione rapida”: studenti subito produttivi, ma poco maturi. In
questo senso, la proliferazione di scuole private rischia di trasformare la formazione in un’impresa
commerciale, dove lo studente è trattato come cliente e il ritmo di apprendimento viene piegato
alle esigenze economiche.
Contro questa deriva già annunciata rispetto all’albo illustrato da altri, prima di me, il mio
intervento cerca di proporre un modello alternativo: passare dalla scuola-fabbrica alla bottega
critica. La bottega evoca un luogo dove si apprende attraverso la pratica, il dialogo e la riflessione
condivisa; “critica” perché non si limita a trasmettere abilità, ma forma autori consapevoli, capaci
di interrogare i propri linguaggi e la realtà. L’insegnamento dell’illustrazione, in questa prospettiva,
non è solo tecnico, ma culturale e interpretativo: richiede conoscenze di storia dell’arte, semiotica,
letteratura, e soprattutto la capacità di “educare lo sguardo”.
Questo principio, elaborato da studiosi come Antonio Faeti, Walter Fochesato, Marnie
Campagnaro, Marcella Terrusi e Bruno Munari, afferma la necessità di imparare a leggere le
immagini tanto quanto i testi. L’albo illustrato, infatti, non è un accessorio del racconto, ma un
linguaggio autonomo, dotato di una propria funzione semantica. L’immagine non solo accompagna
le parole, ma può contraddirle, ampliarle, suggerire significati nuovi. Marnie Campagnaro distingue
in questo senso tra linguaggio iconico denotativo – descrittivo e realistico – e connotativo,
evocativo e simbolico: due polarità che ogni albo di qualità dovrebbe saper intrecciare.
Educare allo sguardo significherà dunque restituire tempo e profondità all’esperienza estetica. In
una società dominata da un consumo rapido e superficiale delle immagini, l’educazione visiva
diventa un atto di resistenza. Come ricordano autori come Martino Negri o Varrà, l’immagine apre
spazi di riflessione e immaginazione che le parole da sole non bastano a esplorare. L’obiettivo della
formazione non sarà più produrre illustratori “efficienti”, ma formare persone capaci di vedere
davvero, di sostare davanti alle immagini, di riconoscere in esse un modo di pensare.
Solo in questa prospettiva l’albo illustrato può recuperare la sua funzione più autentica: non
semplice strumento didattico o decorativo, ma luogo in cui arte e educazione si incontrano per
restituire senso, lentezza e consapevolezza allo sguardo contemporaneo.
Riferimenti bibliografici
Antonio Faeti, Guardare le figure. Gli illustratori italiani dei libri per l’infanzia, Torino, Einaudi, 1972.
Bruno Munari, Fantasia, Roma-Bari, Laterza, 1977.
Bruno Munari. Da cosa nasce cosa, Roma-Bari, Laterza, 1981.
AAVV. Hamelin, Ad occhi aperti. Leggere l’albo illustrato, Roma, Donzelli Editore, 2012.
Marnie Campagnaro, Educare lo sguardo. Riflessioni pedagogiche sugli albi illustrati,
“Encyclopaideia” n. 35, XVII, Bononia University Press, 2012.
Marnie Campagnaro, Narrare per immagini, uno strumento per l’indagine critica, Lecce, Pensa
Multimedia, 2012.
Marcella Terrusi, Albi illustrati. Leggere, guardare, nominare il mondo nei libri per l’infanzia, Roma, Carocci, 2012.
Fabian Negrin, L’impasse dei picture book, in Italia.”Hamelin” Storie figure pedagogia. n.40
Bologna (2015).
Immagini
1: Sydney Smith “Ti ricordi?” Ed. Orecchio Acerbo, Roma 2024
2: Armin Greder “poi sei arrivata tu” e Else, Orecchio Acerbo, Roma 2024
3: Annamaria Gozzi e Violeta Lopiz “I Pani d’Oro della Vecchina” Topipittori Milano
2012
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Elena Angelini, elena.angelini@icolud.com
